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　定子もまた頭が良く美人でおしゃれな姫。名門藤原家の長男、藤原道隆の娘だ。定子と清少納言の二人はとても気が合う主従だった。

　しかし995年、定子の父道隆が死去、兄の伊周（これちか）も失脚。宮中での定子の力は失われていった。そんな中、清少納言は華やかだったありし日を思い出し『枕草子』を書く。そして1001年定子は亡くなり、清少納言は宮中を去る。

　一条天皇にはもう一人の妃がいた。藤原家五男の道長の娘、彰子（しょうし）だ。彰子は定子より10歳年下で幼く、控えめで地味な性格だった。

　父親の道長は一条天皇をなんとか彰子に振り向かせようと、超人気連載小説『源氏物語』の作者紫式部をはじめ、有名歌人の和泉式部など、そうそうたるメンバーを彰子の家庭教師としてスカウトする。

　『源氏物語』は恋愛小説であると同時に、和歌や仏典の内容も組み込まれた教養小説で、一条天皇や彰子、道長も大ファンだった。

　口さがない宮中のこと。

「定子様のお父様は優秀。兄もイケメンで、ご本人も美人で。おそばにいる清少納言も知識があって、スケベな男子をやっつけるところなんか、スッとしたわぁ。人気者だったのにね～。」

「それに比べ、彰子様は傲慢で大雑把な道長さんの娘でしょ。地味だし、お子ちゃまだし…。紫式部？有名作家っていっても、彰子様のところのサロンの中じゃ、コミュ障で陰キャでしょ。定子様の勝ちよね～。」

と、何かにつけて比較されたと思われる。

　また紫式部は身分が低かったためパワハラもあったかもしれない。

　頭が良すぎて悩み、出世したらいじめられ…そんな恨みつらみを『紫式部日記』に書き連ねている。

　清少納言と紫式部はライバルのように言われるが、ひとまわりほども歳が離れ、性格も真逆な二人は、宮中にいた時期が異なるため直接会ったことはない。

　ライバルだったのは、彼女たちが使えた定子と彰子の親たちなのだ。

　天才二人に共通していたものは主への愛だ。清少納言は「定子様こそが世界一」と考え、紫式部も「は？私の教え子の彰子様が定子に劣っているはずがないじゃない！」と思っていたに違いない。

　そして「主のために何かがしたい」これが天才二人に共通した執筆動機だったのだろう。

　清少納言は60歳くらいまで生き、紫式部は38歳で亡くなったという。

　愛する主のため、自分を追い越そうと懸命に生きた後輩、紫式部の死を、晩年の清少納言なら『枕草子』にどう書いていただろうか。